Der American Folk Club Rocking Chair und die SwissGrass Productions organisierten die achte Auflage der beliebten Konzert-Tour und präsentierte sie am 20. November 2016 am Sonntag, 20. November 2016 im Üdiker-Huus in Uitikon-Waldegg in neuem Gewande. Das Bluegrass Jamboree! – Festival of Bluegrass and Americana Music brachte vielfältige und entdeckenswerte Facetten der Bluegrass-, Folk-Roots- und Americana Music nach Zürich.
 
Im nicht ganz vollen Grossen Saal des Üdiker-Huus’ erlebten die Zuschauer an diesem Sonntagabend ein mehrstündiges Programm, das beste Unterhaltung und Qualität bot. Auf der Tour mit rund 26 Konzerten quer durch Deutschland, Österreich und die Schweiz, welche einen Monat dauert und am 10. Dezember zu Ende geht, präsentierte Rainer Zellner drei Acts, welche möglicherweise schon die ganz grossen Bühnen betreten werden.
 
Das Singer/Songwriter Duo, auch privat ein Paar, gewann den wichtigen Newcomer Wettbewerb der legendären Radio- Show A Prairie Home Companion. Laura Wortman und Kagey Parrish machten dem Publikum sofort klar, warum sie in den Staaten bereits grosse Erfolge feiern. Die Themen ihrer Lieder sind vom Zeitgeist geprägt und die Melodien gehen weit über den traditionellen Rahmen der Folk Musik hinaus. Ihren zweistimmigen Gesang begleiteten sie abwechslungsweise mit zwei Gitarren, dann wieder mit Gitarre und Banjo und schliesslich mit Gitarre und Mandoline. Als das Publikum sie zu einer Zugabe herausklatschen wollte, erklärte Rainer Zellner, dass die beiden am Ende des Programms nochmals auf der Bühne erscheinen werden.
 
Die italienische Bluegrass Band Ruben & Matt and The Truffle Valley Boys kannte man in der Schweiz bereits. Sie hatten Auftritte beim Bluegrass Family Festival, Spring Bluegrass Festival und bei weiteren Gelegenheiten. Leider musste einer der beiden Leiter der Band – Ruben Minuto – wegen einer Familienangelegenheit passen. Natürlich fehlte der stattliche Mann, aber Matteo Ringressi, Germano Ciavone, Denny Rocchio und Emanuele Valente boten auch zu viert eine hervorragende Show. Dabei zeigten sie, dass jeder von ihnen mehrere Instrumente beherrscht. Ohne Modernismen führten diese Musiker den wilden und rauhen Sound der frühen Jahre der Bluegrass-Musik vor. Dabei klangen sie nicht nur frappierend ähnlich wie die Originale, sondern sahen auch so aus, traten sie doch wie immer in cooler, stilsicherer Bühnenkleidung, als wären sie den 1950er Jahren entsprungen. Ihr in­ten­si­ver, mehr­stim­mi­ger Ge­sang klang wie auf einer alten Schall­plat­te. Das bedeutendste Fachblatt Bluegrass Limited bewunderte einmal ihre Aussprache, weil er praktisch keinen Akzent verrät.
 
Nach den beiden Sets, welche insgesamt rund 75 Minuten dauerten, gab es eine Pause, in welcher sich die Besucher im Foyer verpflegen konnten.
 
Als dritter und letzter Act des Abends betraten die Goodbye Girls die Bühne. Die vier jungen Frauen, in der Bluegrass, Folk und Old-Time Szene selbst in den USA nicht alltäglich, haben sich im prestigeträchtigen Berklee College of Music in Boston kennengelernt. Die bekannteste von ihnen, Molly Rose Tuttle, wird bereits als kommender Star der Szene gehandelt. Ihr unglaublich virtuoses Gitarrenspiel begeisterte die Kenner. Manchmal spielte sie auf der Gitarre Clawhammer-Style, was ich persönlich sonst noch nie gesehen habe. Die Kanadierin Allison de Groot spielte auf ihrem Banjo perkussiven  Clawhammer-Style. Auch ihre Soli faszinierten und sie ist zusammen mit der Bassistin Brittany Karlson auch für den soliden Rhythmus der Band verantwortlich. Der musikalische Hintergrund von Brittany ist im Jazz, Folk und in der ex­pe­ri­men­tel­len Musik angesiedelt. Die aus Schweden stammende Fiddlerin Lena Jonsson brachte einen Touch skandinavischer Folksmusik in die Band. Der Stil der Goodbye Girls lässt sich nicht in ein Schema pressen. Der musikalische Bogen der vier Damen spannt sich zwi­schen schwe­di­schem und ame­ri­ka­ni​schem Folk und ist ein Mar­ken­zei­chen des Quar­tetts. Im Weiteren sangen an dieser Show alle Mitglieder der Goodbye Girls Lead und natürlich auch Harmony, was ihr Sound noch interessanter machte. Das Publikum dankte es ihnen mit einem riesigen Schlussapplaus.
 
Im Anschluss an die drei Sets kamen nochmals alle Musiker auf die Bühne und vereinten sich in einer Jamsession. Rainer Zellner liess es sich nicht nehmen und gesellte sich mit seiner Mandoline zu der Gruppe und liess ebenfalls sein Können aufblitzen. Alle Bands leiteten einen oder zwei Songs in der Jam. Selbst nach mehr als zweieinhalb Stunden hatten die begeisterten Zuschauer noch nicht genug und verlangten von der Jamgruppe noch eine Zugabe, bevor ein sehr gelungener Sonntagabend zu Ende ging.

Die Besucherinnen und Besucher im vollbesetzten Breitisaal in Winkel/ZH erlebten an der 17. Auflage des Anlasses traditionelle amerikanische Volksmusik vom Feinsten.

Im Foyer genehmigten sich viele der zahlreichen Besucher ein Cüpli und liessen sich von der Old-Time Stringband «Roustabouts», welche Melodien aus den Appalachen aufleben liessen, auf den Abend mit amerikanischer Volksmusik einstimmen.

Im festlich geschmückten Saal trat die Big STONE Old Time Country Band bereits zum zweiten Mal öffentlich mit Hansj Looser am Banjo auf, weil der bisherige Banjospieler aus gesundheitlichen Gründen aus der Band ausscheiden musste. Big STONE, welche in ihrem Programm traditionelle Old-Time und Bluegrass-Musik erklingen liess, sorgte beim Publikum für eine ausgelassene Stimmung.

Die «Country Pickers» brillierten mit ihrem authentischen Bluegrass-Sound und wussten das Publikum zu begeistern. Die Band, ursprünglich 1960 gegründet und nach vierzehn Jahren Pause 2010  neu gegründet, ist seither mit frischem Elan und neuen Songs unterwegs und stellt eine echte Bereicherung der Schweizer Bluegrass Szene dar.

Als Hauptact sorgten die Po’ Ramblin’ Boys mit C.J Lewandoski (Mandoline), Jereme Brown (Banjo) Jasper Lorentzen (Upright Bass), Adam Pointexter (Gitarre, als Ersatz für den erkrankten Josh Rinkle) und als Gastmusiker Jimmy C. Hurt jun. (Fiddle) für Begeisterungsstürme! Im Rahmen ihrer ersten Europatournee im letzten Jahr organsierte der American Folk Club Rocking Chair ein Konzert in Zweidlen. Man war von dieser Band so sehr angetan, dass der Organisator beschloss, die Boys an das jährlich durchgeführte Festival zu verpflichten. Der old-timey, hard driving Bluegrass Sound der Band aus dem westlich der Great Smoky Mountains liegenden Gatlinburg in Tennessee, spielen Bluegrass im Stil der frühen Tage. Bandleader C.J. Lewandoski musste kurz vor dem Abflug zur diesjährigen Europatournee einen Ersatz für den erkrankten Gitarristen der Band suchen. In Adam Poindexter fanden sie einen hervorragenden Stellverteter! Adam, eigentlich ein Banjo-Picker, den die Po’ Ramblin’ Boys aus den Zeiten kennen, als sie gemeinsam für den in diesem Jahr verstorbenen James King als Begleitband unterwegs waren, konnte erst drei Tage vor dem Abflug nach Europa zusagen. Er fügte sich nahtlos in die Combo ein. Als Gastmusiker brachten die Boys ausserdem den begnadeten Fiddler Billy C. Hurt jun. mit, welcher sonst bei Karl Shifflett & Big Country Show spielt. Er brachte mit zwei Fiddle Tunes das Publikum zum Kochen, so dass man die Musiker kaum mehr von der Bühne lassen wollte.
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Mit einer Jamsession aller Bands wurde der hervorragend organisierte Abend beschlossen. Das rundum zufriedene Publikum machte sich erst nach Mitternacht auf den Heimweg.

Am Pfingstmontag, 16.5.2016 , 18.10 Uhr auf SRF 1 (Wiederholung am Dienstagmorgen, 17.5.2016 um 05.25 Uhr auf
SRF 1) zeigt das Schweizer Fernsehen eine Dokumentation über die Krüger Brothers.

Vom Aargau bis an den Broadway in die «David-Letterman-Show»: die «Krüger Brothers» haben das mit ihrer Bluegrass-Musik geschafft! Doch hinter der Band liegt ein steiniger Weg. Jahrelang tingelten Jens und Uwe Krüger als Strassenmusiker und singende Cowboys durch die Schweiz. Frustriert wanderten die Brüder in die USA aus und gehören seitdem zu den ganz Grossen in der amerikanischen Folkszene. Noch bekannter wurden die beiden Schweizer durch die Auftritte mit ihrem Freund dem Hollywoodstar und Musiker Steve Martin. Eine musikalische Reise durch die abenteuerliche Karriere und das Leben der Krüger Brothers.
 
Von klein auf begeistern sich Brüder Jens und Uwe Krüger für Musik. Zunächst ist es die Schweizer Volksmusik, dann sind sie Feuer und Flamme für amerikanische Bluegrass- und Folkmusik. Nach dem frühen Tod der Mutter landen die beiden als Teenager in Zürich auf der Strasse und schlagen sich mit Country und Westernmusik durchs Leben. Der Versuch, in der Schweizer Volksmusik Fuss zu fassen, scheitert kläglich, denn die konservative Szene will nicht, dass die Brüder mit Banjo und Gitarre traditionelle Ländlermusik spielen.
 
Bis Ende der 90er Jahre lassen sich die Krüger Brothers in so viele musikalische Schubladen stecken, bis sie schliesslich in keine mehr hinein passen. Frustriert und unverstanden kehren die Brüder ihrer Heimat den Rücken, um sich in den USA ihren Traum von einem unabhängigen Musikerleben mit Bluegrass zu erfüllen.
 
Trotz des Erfolgs haben die Krüger Brothers ihre Heimat niemals vergessen. 2015 kommt es für die Auswanderer zu einem Höhepunkt in ihrer Karriere, denn die beliebte Unterhaltungssendung «Viva Volksmusik» holt die Band für einen Auftritt in die Schweiz. Mit der Vergangenheit versöhnt folgen weitere Auftritte mit Volksmusikgrössen wie Carlo Brunner und Nicolas Senn.

​Text: Schweizer Fernsehen
 

Einmal mehr ist es dem American Folk Club Rocking Chair in Zusammenarbeit mit SwissGrass Productions gelungen, eine führende US-Band nach Zweidlen/ZH zu verpflichten.
 
Joe Mullins ist seit über 30 Jahren ein bedeutender Banjospieler, Sänger und Radiomann aus dem Südwesten von Ohio. 1983 wurde er, gerade 17 Jahre alt, Mitglied der frisch gegründeten The Traditional Grass, zusammen mit dem legendären Fiddler Paul „Moon“ Mullins, die bis 1995 bestand. In diesem Jahr wurde Joe Mullins Besitzer einer Radiostation, ein Geschäft, das er bis heute sehr erfolgreich betreibt. Über zahlreiche, vielbeachtete Zwischenstationen wie Longview führte der Weg 2006 zu seiner aktuellen Formation, welche einen energie- und geschmackvollen Mix hochstehender Bluegrass-Klänge mit innovativem Instrumentalspiel und einer erstaunlichen Bandbreite von Gesangsarrangements, auch mit vierstimmigem A-capella-Gesang, pflegt.
 
Anfangs Februar 2016 gewann die Gruppe mit The Last Parade den Preis als Song des Jahres. Auch in der Grand Ole Opry geben sie oft Gastspiele. Das sechste Album dieser Formation, Sacred Memories, sollte rechtzeitig zur Europareise im Mai 2016 erscheinen.
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Jedes Jahr im Dezember lädt der American Folk Club Rocking Chair die Leute von der Heilsarmee in Bülach an die Jamsession ein. Auch in diesem Jahr waren wieder viele Musiker und Zuschauer ins Restaurant Kaserne gekommen. 

Die Old-Time- und Bluegrass-Musiker spielten ab 20 Uhr einige eher ruhige und besinnliche Lieder und gedachten mit «Angel Band» ihrem bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommenen Freund Felix Kamber. Es wurde ein Foto von ihm aufgestellt und eine Kerze angezündet. Dann, nach etwa einer halben Stunde, stiess die Gruppe der Heilsarmee dazu. Samuel Rieder, der Leiter der Heilsarmee in Bülach, liess vorsorglich Liedertexte unter den Zuschauern verteilen. Und so wurden unter kräftiger Mithilfe der zahlreichen Zuschauer einige Weihnachtslieder gesungen.

Diese Jamsessions können das ganze Jahr hindurch ohne Kostenbeiträge besucht werden. Nur einmal im Jahr wird – auch das ist inzwischen Tradition geworden – Geld gesammelt. Der gesammelte Betrag wird von unserem Club verdoppelt und der Heilsarmee zur Verfügung gestellt. In diesem Jahr kamen so CHF 3900.— zusammen. Wir danken an dieser Stelle allen Spendern.

Wie immer im zweiten Teil der Session tragen anwesende Bands oder ad-hoc Gruppen einige Songs vor. So spielten an diesem Abend „The Millers“ – Kent und Rosi Miller. Nach ein paar Songs gesellte sich Manuela Schläpfer für zwei Songs zu ihnen. Manuela sang einige wunderschöne selbstgeschriebene Lieder.

Nach einer kurzen Pause wurde dann wieder mit allen Musikern weiter gejammt. Der musikalische Teil endete um 23 Uhr und viele Musiker und Zuschauer sassen noch für eine Weile gemütlich beisammen. Die letzte Jam in diesem Jahr war besinnlich und feierlich, so dass sich die Anwesenden, nachdem man sich schöne Feiertage und ein gutes Neues Jahr gewünscht hatte, zufrieden nach Hause gingen. Vielen Dank an alle Musiker und Zuschauer, welche diesen schönen Abend möglich gemacht haben! Wir freuen uns, wenn wir euch alle an unserer nächsten Jam im Januar 2016 wieder willkommen heissen dürfen!

 
Am 31. Oktober ging das vom American Folk Club Rocking Chair organisierte Festival über die Bühne. Rund 350 Zuschauer waren von der schönen Ambience des Konzertsaales und den auftretenden Bands begeistert.
Die Old-Time Band „The Roustabouts“ empfingen die Gäste im Foyer bei einem Apéro. Die Band erfreute das Publikum und zog es in den Bann.

Die Big STONE Old Time Country Band eröffnete den Konzertteil und trat zum ersten Mal in einem grösseren Rahmen mit ihrem neuen Banjopicker Stefan Hügin auf. Nach ihrem knapp einstündigen Auftritt forderte das Publikum eine Zugabe.

Misty Blue, die dritte Formation des Abends, zählt heute in der Schweiz zu den interessantesten Bands für Americana Music. Die Band wechselt gekonnt von klassischer Bluegrass Music zu lateinamerikanischen Canciones, um mit schönen Old-Time Tunes das Programm zu erweitern. Sie brachten zu diesem Auftritt den Percusionisten Walter Keiser als Special Guest mit. Bassist Peter Keiser und sein Zwillingsbruder Walter sind bekannt als "Keiser Twins" und zählen zum musikalischen Urgestein der Schweizer Musikszene. Das Publikum forderte Zugaben, welche die sympathische Band gerne gewährten.

Beat Heri konnte während der Show der Big STONE Band als Überraschung ein Kurzkonzert seiner langjährigen Freunde, den Krüger Brothers aus den USA, ankündigen. Ausser Programm betraten sie die Bühne und wurden vom Publikum begeistert begrüsst. Sie zeigten, warum sie in den Vereinigten Staaten riesige Erfolge feiern können. Jens Krüger spielte zwei Eigenkompositionen und Uwe Krüger erzeugte mit dem Cover von Sting's "Fields of Gold" bei manch einem Zuschauer Gänsehaut. Nach einer Zugabe verabschiedeten sie sich vom frenetisch applaudierenden Publikum

Mit einer halbstündigen Verspätung wegen des Überraschungsauftrittes die Headliner des Abends die Bühne. Dale Ann Bradley, eine der angesagtesten Bluegrass-Sängerin, wurde von der IBMA zwischen den Jahren 2007 und 2012 nicht weniger als fünf Mal zur Sängerin des Jahres gewählt. Sie brachte im Gepäck ihre neueste CD „Pocket Full of Keys“ mit, mit welchem sie im August dieses Jahres Platz 1 in den „Roots Music Report’s Top 50 Bluegrass Album“ belegte.
 
Steve Gulley wurde in Tennessee in eine Musiker-Familie geboren. Sein Vater Don Gulley hatte eine eigene Bluegrass Band, in der der Sohn bereits mitspielte.  „Steve Gulley ist einer der besten Sänger, den ich je gehört habe. Sein Gesang ist voller Emotionen. Er pflegt die Traditionen der Bluegrass- und Country-Musik, etwas, das ihm sein Vater vererbt hat.“ So Tim Stafford.
 
Seit kurzem hat Steve, früher Mitglied bei „Doyle Lawson & Quicksilver“, „Mountain Heart“ und „Grasstowne“, mit „Steve Gulley & New Pinnacle“ eine eigene Band. Er wird aber auch weiterhin mit Dale Ann Bradley touren. „Sie ist für mich wie eine Schwester“.
 
Zusammen mit Richard Ciferský (Banjo), Ondra Kozak (Mandoline und Fiddle) und Anton Naroda (Bass) spielten und sangen Dale Ann und Steve herrliche Balladen, rassige Bluegrass und Country Songs. Als die Band gegen 1 Uhr früh ihre Show beenden wollte, verlangte das unersättliche Publikum nach einer Zugabe! Mit „Doin‘ My Time“ setzten sie den Schlusspunkt ihres fantastischen Auftrittes.
 
Die Bands improvisierten in der anschliessenden Jam noch drei gemeinsame Songs und beendeten mit „Will The Circle Be Unbroken“ diesen tollen Abend.

Konzert am 4. September 2015 mit den "Po' Ramblin' Boys" in Zweidlen

 
Die “Po’ Ramblin’ Boys“ sind fest den Traditionen der ehrwürdigen Bluegrass-Musik verpflichet und gelten als eine der eingespieltesten Bands mit treibendem Sound. Kein Wunder, spielen sie doch  tagtäglich für die Besucher der Ole Smoky Moonshine -Distillerie in und um Gatlinsburg, Tennessee.

Ohne Wurzeln steht eben kein Baum, so sagen die Boys. Immer in ihren unverwechselbaren Pointer Brand-Overalls auftretend, tanzen, schunkeln und wackeln auf der Bühne, die Heiterkeit des Auftritts voll auskostend. Ob sie nun eine Standard-Nummer von den Giganten wie Bill Monroe oder Ralph Stanley spielen oder einen herzzerbrechende neue Komposition: es heisst immer volle Kraft voraus. Ausserdem haben sie sich als Begleitband  dem legendären James King angeschlossen, der sich nach wie vor von einer schweren Krankheit und anderen Schicksalsschlägen erholt.

C.J. Lewandowski an Mandoline und Gesang, Jereme Brown an Banjo und Gesang, Josh ‘Jug’ Rinkel an Gitarre und Gesang sowie Jasper Lorentzen am akustischen Bass sind  froh, trotz ihrer hektischen Auftrittstaktes in den Great Smoky Mountains als „The Po‘ Ramblin‘ Boys“ für eine kurze Tournée – und mit ihrer ersten CD – nach Europa zu kommen.

Fest in den traditionellen Ursprüngen der Bluegrass-Musik verwurzelt, geht es den quirligen Boys darum, eben diese Wurzeln am Leben zu erhalten, in dem auf diesem altertümlichen  Stil aufbauen und ihn ergänzen, doch keinesfalls etwas von seiner Seele verlieren wollen. Dazu passt bestens, dass die Bandmitglieder allesamt ein Hauptgewicht auf Rhythmus und  Timing legen; von der ersten Note weg bis zum letzten spielerischen Klimpern des Banjos packen einen die treibenden Klänge. Stilistisch also klar positioniert, pflegt Jereme den Banjo-Stil von Ralph Stanley, während C.J. den kraftvollen Stil des Vaters der Bluegrass-Musik, Bill Monroe, zu Ehren kommen lässt. Aus North Dakota kommt der Wirbelwind am  Bass, Jasper, während Josh ‚Jug‘ an der Gitarre ein charaktervoller Sänger mit einem ausgeprägten Talent als Songschreiber der Marke „Herzschmerz“ ist. Die hohe Oktanzahl ihrer Musik wird – und da zeigt sich die Erfahrung als feste Hausband von Ole Smoky Moonshine – von einer fröhlichen Show begleitet, die „The Po‘ Ramblin‘ Boys“ zu einer quicklebendigen Kombo macht. Die Boys freuen sich auf einige Auftritte in passender Umgebung,